Il n'est pas nécessaire de traverser la France pour vivre un voyage d'un autre siècle. Entre Gironde, Charente-Maritime, Dordogne, Lot, Pays basque et Pyrénées, plusieurs chemins de fer touristiques perpétuent le patrimoine ferroviaire français. Locomotives à vapeur, wagons d'époque et panoramas spectaculaires : ces lignes offrent bien plus qu'un simple trajet.
Le Train de la Rhune, le mythique train à crémaillère du Pays basque
Impossible d'évoquer les plus beaux trains touristiques du Sud-Ouest sans parler du Train de la Rhune. Mis en service en 1924, ce train à crémaillère grimpe jusqu'au sommet de La Rhune (905 m) grâce à ses authentiques voitures en bois. En une 30aine de minutes, il offre des panoramas exceptionnels sur le Pays basque, les Pyrénées et l'océan Atlantique.
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Sare (64)
Le Train des Mouettes, un voyage à vapeur entre terre et océan
Entre La Tremblade et Saujon, le Train des Mouettes fait revivre l'âge d'or du rail sur une ancienne ligne ouverte au XIXᵉ siècle. Tracté par des locomotives à vapeur classées, il traverse marais, villages et paysages de Charente-Maritime sur près de 21 kilomètres.
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Charente-Maritime
Le Train jaune, une institution du tourisme ferroviaire
Surnommé le Canari en raison de sa couleur jaune et rouge, le Train Jaune circule depuis 1910 entre Villefranche-de-Conflent et Latour-de-Carol, dans les Pyrénées-Orientales. Long de 63 km, il franchit de nombreux ouvrages d'art, dont le célèbre pont Gisclard, unique pont suspendu ferroviaire encore en service en France, et offre des panoramas spectaculaires sur les montagnes catalanes.
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Pyrénées-Orientales
La Vapeur du Quercy, une locomotive centenaire toujours en service
Direction le Lot, où l'association Quercyrail fait circuler de véritables locomotives à vapeur entre Martel et Saint-Denis-lès-Martel. Le trajet est célèbre pour son spectaculaire passage sur la falaise de Mirandol, dominant la vallée de la Dordogne.
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Lot
Le Petit Train de Saint-Trojan, entre forêt et plages sauvages
Sur l'île d'Oléron, ce petit train emmène les voyageurs au cœur de la forêt domaniale jusqu'aux plages de Maumusson. Le parcours longe dunes, pinèdes et océan dans un décor préservé particulièrement apprécié des familles.
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Île d'Oléron
Le Train touristique du Limousin, à bord d'un autorail historique
Au départ de Limoges, ce train touristique invite à découvrir la campagne limousine à bord d'autorails et de voitures historiques restaurés. Des circulations spéciales sont organisées tout au long de l'année, principalement lors de week-ends ou d'événements, plutôt qu'en service quotidien. A Bordeaux, il est possible de le voir dans le cadre du festival Soulac 1900.
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Haute-Vienne
Le Petit Train d'Artouste, l'un des plus hauts trains d'Europe
Perché à plus de 2 000 mètres d'altitude, le Train d'Artouste est considéré comme l'un des plus hauts trains touristiques d'Europe. Construit à l'origine pour un chantier hydroélectrique, il serpente aujourd'hui au cœur des Pyrénées avec une vue spectaculaire sur les lacs et les sommets.
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Vallée d'Ossau (64)