Il suffit de quitter Lille, de rouler une petite heure et de pousser les portes du domaine pour avoir l’impression d’être parti beaucoup plus loin. À Tilques, près de Saint-Omer, un château néo-flamand se dresse au milieu d’un vaste parc arboré, dans un calme qui donne immédiatement envie de passer son téléphone en mode avion. Entre ses couloirs chargés de détails, sa piscine intérieure, son restaurant installé dans d’anciennes dépendances et les paysages du marais audomarois tout proches, le Château Tilques coche à peu près toutes les cases de la parenthèse enchantée.
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Une nuit de château à seulement 1h de Lille
Construit en 1891 à l’emplacement d’un ancien manoir du XVIIe siècle, le Château Tilques est un bel exemple d’architecture néo-flamande. Façades de briques, tourelles, hautes fenêtres et détails anciens lui donnent cette silhouette légèrement romanesque qui fonctionne dès l’arrivée. À l’intérieur, les couloirs et les chambres du bâtiment historique prolongent l’ambiance. Boiseries, motifs, mobilier classique et petits détails décoratifs suffisent à réveiller quelques envies de vie de château. On se retient simplement de demander au personnel où se trouve notre carrosse. L’hôtel compte 26 chambres au sein du château et 24 chambres plus contemporaines installées dans le Pavillon du Parc, récemment rénovées et climatisées. Pour profiter pleinement du caractère du lieu, les chambres historiques restent évidemment celles qui offrent le plus grand dépaysement.
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Une ambiance bucolique, loin du bruit de la ville
Le charme du Château Tilques tient aussi beaucoup à son environnement. Le domaine est entouré de verdure, avec une atmosphère 100 % campagne et cette sensation assez rare d’être momentanément coupé du monde. On peut se promener dans le parc, observer les traces de l’ancien domaine, dont un bras de douve encore visible au fond de la propriété, ou simplement s’installer en terrasse avec un verre. Lors de notre passage, une chanteuse accompagnait l’apéritif dans une ambiance tranquille, sans transformer pour autant le château en scène de festival. Sur la terrasse du bar, un échiquier géant est également accessible librement. L’occasion de régler une rivalité familiale en déplaçant des pièces presque aussi grandes que les joueurs.
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Une piscine chauffée avec vue sur le parc
Autre argument appréciable, surtout lorsque la météo audomaroise décide de faire des siennes : le Château Tilques possède une piscine intérieure chauffée, réservée aux résidents. Ouverte tous les jours de 7h30 à 22h30, elle donne directement sur le parc grâce à une large baie vitrée. On peut y faire quelques longueurs, s’installer sur un transat ou profiter du solarium lorsque le soleil accepte de participer au week-end. L’accès est inclus pour les clients de l’hôtel, ce qui permet de glisser une vraie pause détente entre deux visites dans les environs.
Un dîner dans les anciennes dépendances du XVIIe siècle
Le restaurant Le Vert Mesnil est installé dans les anciennes dépendances du domaine. Le décor conserve le charme du bâtiment tout en accueillant une salle élégante et une terrasse ouverte sur la campagne aux beaux jours. Le chef y propose une cuisine de marché composée de produits du terroir et de produits frais soigneusement sélectionnés. Une table agréable pour terminer la journée sans reprendre la voiture, autour de plats travaillés mais suffisamment lisibles pour ne pas nécessiter une traduction simultanée du menu. Le restaurant accueille également les personnes extérieures à l’hôtel. En revanche, la réservation de la chambre ne garantit pas automatiquement une table : mieux vaut anticiper, surtout lors des week-ends.
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Le point de départ parfait pour explorer l’Audomarois
Même si l’idée de ne plus quitter le domaine pendant 24 heures se défend très bien, les alentours méritent largement une sortie. À quelques minutes, Saint-Omer, classée Ville d’Art et d’Histoire, cache un jardin public à la française, une cathédrale abritant notamment une œuvre de Rubens et de jolies rues anciennes. Le marais audomarois, avec ses canaux, ses barques et ses paysages maraîchers, offre l’une des plus belles balades du secteur. Les amateurs d’histoire pourront également rejoindre le Blockhaus d’Éperlecques ou La Coupole d’Helfaut, tandis que les plus contemplatifs préféreront sans doute une promenade au fil de l’eau. Le château devient ainsi une base idéale pour explorer le Pays de Saint-Omer sans sacrifier le plaisir de rentrer dormir dans une tourelle.
Une escapade qui fonctionne en couple comme en famille
Le Château Tilques se prête particulièrement bien à un week-end romantique, mais l’adresse accueille aussi les familles, les groupes d’amis et même les animaux de compagnie. Entre la piscine, le parc, les activités voisines et le restaurant sur place, chacun peut construire son séjour à son rythme. Le lieu dispose également d’un parking privé et de quatre bornes de recharge pour les véhicules électriques. Une échappée simple à organiser, suffisamment proche de Lille pour partir après le travail et assez dépaysante pour avoir l’impression d’avoir posé quelques jours de congé.