Un gratte-ciel en Flandre (oui, vraiment)
Voir cette publication sur Instagram
Quand on parle de gratte-ciel, on pense immédiatement à Manhattan. Mais en 1932, à son inauguration, le beffroi de Lille était décrit comme le "gratte-ciel en Flandre". Il faut dire qu’à l’époque, ce mastodonte de béton armé faisait figure d’ovni. C’était même le premier bâtiment de cette hauteur (104 mètres quand même !) entièrement construit avec cette technique. Pour l’époque, une révolution architecturale qui affirmait la puissance politique et économique de Lille.
Un phare qui éclaire jusqu’en Belgique
Si tu lèves les yeux vers le sommet, tu remarqueras une lumière qui balaie le ciel. Ce n’est pas un effet d’optique : un véritable phare tournant y a été installé et il peut être visible à près de 30 km… jusqu’en Belgique ! Son rôle initial ? Symboliser la puissance de la ville et veiller sur elle. Un clin d’œil aux anciens tours de guet, mais aussi un signe de rayonnement dans un contexte d’avant-guerre. Aujourd’hui, le phare est toujours fonctionnel mais a été modernisé pour éviter la pollution lumineuse.
Un premier beffroi… disparu dans les flammes
L’actuel beffroi n’est pas le premier à s’être dressé fièrement sur Lille. Avant lui, un autre beffroi trônait sur la place Rihour, rattaché à l’ancien Hôtel de Ville. Mais en 1916, un incendie ravage tout et laisse la ville orpheline de son emblème. Il faudra attendre les années 1920 pour qu’un projet plus ambitieux voie le jour… et qu’il se déplace du centre à Saint-Sauveur.
Lydéric et Phinaert : les géants qui veillent sur Lille
À la base du beffroi, deux imposantes statues t’observent. Ce sont Lydéric et Phinaert, les deux géants légendaires de la ville. Selon la mythologie locale, Phinaert, un seigneur barbare, aurait assassiné un prince de Dijon. Son fils, Lydéric, élevé en secret, serait revenu pour le venger et aurait fondé la ville de Lille sur les terres de son ennemi. Pas mal comme histoire, non ?
Une antenne télé qui a diffusé… le couronnement d’Elizabeth II !
Voir cette publication sur Instagram
Ce que peu de gens savent, c’est que le beffroi a aussi joué un rôle clé dans l’histoire de la télévision française. En 1953, sa hauteur a été mise à profit pour retransmettre en direct le couronnement de la reine Elizabeth II en France. Avant même la Tour Eiffel, il servait de relais pour la diffusion d’émissions régionales. Une sorte de Netflix avant l’heure.
Une ascension qui vaut le détour
Si l’idée de grimper 400 marches te donne déjà des courbatures, rassure-toi : un ascenseur peut t’emmener directement à 69 mètres de hauteur. Là-haut, une première plateforme t’offre une vue panoramique sur la ville. Et si tu veux encore plus de frissons, quelques marches supplémentaires t’attendent pour accéder au belvédère en extérieur, à 73 mètres du sol. Par temps clair, la vue s’étend jusqu’aux Monts des Flandres et même, paraît-il, jusqu’à la mer du Nord.
Un beffroi, ça ne se visite pas qu’à Lille…
Voir cette publication sur Instagram
Savais-tu que Lille possède en réalité trois beffrois ? En plus de celui de l’Hôtel de Ville, il y a aussi le beffroi de la Chambre de Commerce et de l’Industrie (avec son carillon de 26 cloches) et celui du Conseil Régional. Ce dernier, moins connu, ouvre ses portes gratuitement lors des Journées du Patrimoine et permet d’avoir une autre perspective sur la ville.
Beffroi de Lille – Place Roger Salengro, Lille
Ouvert du mardi au dimanche (sauf le 1er janvier, 1er mai et 25 décembre)
Entrée : environ 7€ (tarif réduit disponible)
