Envie d'une escapade qui donne l'impression d'avoir changé de continent sans prendre l'avion ? Direction la Belgique, où se cache le plus grand jardin japonais d'Europe. Avec ses cascades, ses ponts traditionnels et ses érables flamboyants, ce lieu semble déjà tout droit sorti d'une carte postale. Mais du 17 au 25 octobre, il promet d'être encore plus beau avec son traditionnel festival du chrysanthème.
Le plus grand jardin japonais d'Europe se trouve en Belgique
C'est à Hasselt, dans la province du Limbourg, que se cache cette petite merveille de 2,5 hectares entièrement consacrés à l'art des jardins japonais. Créé en 1992 grâce à un partenariat entre la ville belge et sa jumelle japonaise d'Itami, le jardin a été aménagé selon les traditions paysagères nippones. Au fil de la promenade, on découvre des cascades, des bassins peuplés de carpes koï, des ponts japonais, une maison de thé et un pavillon traditionnel. Le tout dans une atmosphère particulièrement paisible, à quelques minutes seulement du centre-ville. Et si le lieu est très apprécié au printemps pour ses cerisiers en fleurs, l'automne lui réserve un tout autre spectacle.
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Un festival japonais transforme le jardin du 17 au 25 octobre
Du 17 au 25 octobre 2026, le jardin accueille son traditionnel Kikumatsuri, autrement dit le festival du chrysanthème. Pendant cette célébration, les chrysanthèmes deviennent les vedettes du paysage, avec des compositions florales imaginées pour mettre en valeur cette fleur emblématique du Japon. Cette année, le festival met particulièrement à l'honneur la créativité et le travail collectif, avec des installations réalisées par les bénévoles du jardin. De quoi ajouter une jolie touche de couleur aux paysages déjà habillés de leurs teintes automnales.
Une fleur qui occupe une place très particulière au Japon
Car au Japon, le chrysanthème n'est pas une fleur comme les autres. Introduit depuis la Chine au VIe siècle, il est rapidement devenu un symbole de longévité, de renouveau et d'automne. Il est même associé à la famille impériale japonaise, qui en a fait l'un de ses emblèmes. Et la tradition ne date pas d'hier : les premières célébrations consacrées au chrysanthème remontent à l'année 910. Autant dire que les Japonais avaient adopté les décorations florales d'automne bien avant nos couronnes de feuilles mortes.
Les derniers jours pour profiter du jardin avant l'hiver
Et c'est aussi ce qui rend cette escapade particulièrement intéressante en octobre : le Jardin japonais d'Hasselt fermera ses portes le 31 octobre pour toute la saison hivernale. Il faudra ensuite patienter jusqu'au printemps 2027 pour retrouver ses allées, ses bassins et ses petits ponts. Le festival du chrysanthème représente donc l'une des dernières occasions de découvrir le lieu cette année. À environ 2h15 à 2h30 de Lille en voiture, voilà une idée de sortie automnale qui mérite largement quelques kilomètres supplémentaires. Et franchement, entre les érables japonais, les cascades et les fleurs d'automne, difficile de trouver une meilleure excuse pour s'offrir une journée au Japon… sans quitter la Belgique.
Festival du chrysanthème, Kikumatsuri
Jardin japonais d'Hasselt
Gouverneur Verwilghensingel 15, 3500 Hasselt, Belgique
Du samedi 17 au dimanche 25 octobre 2026, du mardi au dimanche, de 10h à 17h