L’Occitanie est la deuxième région la plus attractive dans le secteur du cinéma

Nombreux sont les films tournés en Occitanie, et la tendance n’est pas à la baisse : grâce à un large appel à projet doté de 350 millions d’euros, onze productions vont être réalisées dans la région, dont huit projets montpelliérains. Récompensés à Cannes, acclamés par le public : les films réalisés sur le territoire ont la cote, et cela devrait continuer, comme le souhaite ardemment Carole Delga, la Président du conseil régional d’Occitanie. 

L’Occitanie, théâtre et actrice du cinéma français 

Le dernier grand succès tourné dans la région, c’est assurément Chien de la Casse, premier long-métrage de Jean-Baptiste Durand, qui met en scène un Raphael Quenard complexe donnant la réplique à Anthony Bajon, particulièrement touchant. Ce film a été tourné entièrement au Pouget, commune de 2 000 habitants située à l'Ouest de Montpellier.

À Cannes aussi, les paysages occitans s’imposent : Michel Gondry a tourné son dernier film Le Livre des Solutions dans la région, avec Pierre Niney et Blanche Gardin au casting et un soutien financier de 140 000 euros. À la Quinzaine des Cinéastes, on retrouve également La Maison Brûle, autant se réchauffer, un court métrage de Mouloud Aït Liotna, et le premier long-métrage de Claude Schmitz, L’autre Laurens, rassemblant Olivier Rabourdin en détective et la prometteuse Louise Leroy jouant sa nièce. Si la région est d’ordinaire lumineuse, elle rayonne d'autant plus dans le 7e art. 

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L’une des priorités de la région

Il faut dire que la région redouble d’efforts pour faire perdurer le succès du cinéma occitan : « Par amour de la création culturelle, j’ai inscrit le développement de la filière audiovisuelle comme l’une des priorités de la région, en investissant chaque année depuis que je suis Présidente de la région, près de cinq millions d’euros, détaille Carole Delga à France 3 Occitanie. Avec plus de 25 000 m² de studio de tournage, nous concentrerons d’ici deux ans l’offre la plus compétitive pour les professionnels de l’audiovisuel. » 

Mon objectif est clair : faire de l'@Occitanie la première région européenne audiovisuelle et la première destination en France pour les productions internationales. https://t.co/aJg1Do5trD

— Carole Delga (@CaroleDelga) May 23, 2023

La Grande Fabrique de l’image, c’est aussi un gros soutien financier aux organismes de formation du territoire (IDEM à Perpignan, Travelling à Sète, ARTFX, DEFI et Audio Workshop à Montpellier) et aux studios de télévision. Début 2024, un deuxième studio de tournage, Pic Studio, devrait d'ailleurs ouvrir aux portes de Montpellier, soit 17 000 m2 de plateau supplémentaires au total.

Les Montpelliérains en rêvaient, l’histoire l’a fait. Lors de travaux de rénovation sous la place de la Comédie, des ouvriers sont tombés sur un passage souterrain oublié… menant directement à la plage ! Oui, oui, vous avez bien lu. Fini les embouteillages sur la route des vacances, ce tunnel relierait le centre historique à la Méditerranée en quelques minutes seulement.

C’est en creusant pour un chantier de modernisation du réseau d’eau que les ouvriers sont tombés sur une entrée murée, dissimulée derrière une paroi en pierre. Après l’avoir dégagée, ils ont découvert un escalier en colimaçon descendant profondément sous terre… avant de déboucher sur un couloir mystérieux de plusieurs kilomètres.

"Au début, on pensait à un ancien passage souterrain du Moyen Âge, mais en avançant, on a remarqué que l'air devenait plus humide… et qu’on entendait le bruit des vagues !" raconte Maxime, l'un des ouvriers encore sous le choc.

Un passage vieux de plusieurs siècles ?

Les historiens locaux sont formels : ce tunnel daterait du 18e siècle et aurait été construit pour permettre aux notables de Montpellier de rejoindre la mer en toute discrétion. "On pense qu’il s’agissait d’un accès privilégié pour les élites qui souhaitaient éviter la populace et profiter de la plage en toute tranquillité", explique un spécialiste en architecture ancienne.

Certaines rumeurs parlent même d’un passage utilisé par les contrebandiers pour acheminer du vin et des épices en toute discrétion. D’autres, plus farfelues, évoquent un projet secret des Templiers ou encore une initiative de l’Empereur Napoléon III pour organiser des baignades privées.

Vers une réouverture au public ?

Depuis cette découverte, la mairie de Montpellier étudie la possibilité de réhabiliter le tunnel et d'en faire une attraction unique. "On imagine déjà un funiculaire sous-terrain ou un tapis roulant comme dans les aéroports, histoire de rendre l’expérience accessible à tous", confie un élu enthousiaste.

Certaines associations réclament déjà une ouverture immédiate, afin d’en faire un nouveau moyen de transport écolo et express pour rejoindre la plage sans bouchon ni galère de stationnement. D’autres, plus sceptiques, craignent une invasion de touristes et une hausse exponentielle du prix des mojitos en bord de mer.

Alors, Montpellier pourrait-elle bientôt devenir la première ville avec un métro express vers la plage ? Affaire à suivre… mais on vous conseille déjà de préparer vos tongs et votre crème solaire !

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