Les Montpelliérains en rêvaient, l’histoire l’a fait. Lors de travaux de rénovation sous la place de la Comédie, des ouvriers sont tombés sur un passage souterrain oublié… menant directement à la plage ! Oui, oui, vous avez bien lu. Fini les embouteillages sur la route des vacances, ce tunnel relierait le centre historique à la Méditerranée en quelques minutes seulement.
C’est en creusant pour un chantier de modernisation du réseau d’eau que les ouvriers sont tombés sur une entrée murée, dissimulée derrière une paroi en pierre. Après l’avoir dégagée, ils ont découvert un escalier en colimaçon descendant profondément sous terre… avant de déboucher sur un couloir mystérieux de plusieurs kilomètres.
"Au début, on pensait à un ancien passage souterrain du Moyen Âge, mais en avançant, on a remarqué que l'air devenait plus humide… et qu’on entendait le bruit des vagues !" raconte Maxime, l'un des ouvriers encore sous le choc.
Un passage vieux de plusieurs siècles ?
Les historiens locaux sont formels : ce tunnel daterait du 18e siècle et aurait été construit pour permettre aux notables de Montpellier de rejoindre la mer en toute discrétion. "On pense qu’il s’agissait d’un accès privilégié pour les élites qui souhaitaient éviter la populace et profiter de la plage en toute tranquillité", explique un spécialiste en architecture ancienne.
Certaines rumeurs parlent même d’un passage utilisé par les contrebandiers pour acheminer du vin et des épices en toute discrétion. D’autres, plus farfelues, évoquent un projet secret des Templiers ou encore une initiative de l’Empereur Napoléon III pour organiser des baignades privées.
Vers une réouverture au public ?
Depuis cette découverte, la mairie de Montpellier étudie la possibilité de réhabiliter le tunnel et d'en faire une attraction unique. "On imagine déjà un funiculaire sous-terrain ou un tapis roulant comme dans les aéroports, histoire de rendre l’expérience accessible à tous", confie un élu enthousiaste.
Certaines associations réclament déjà une ouverture immédiate, afin d’en faire un nouveau moyen de transport écolo et express pour rejoindre la plage sans bouchon ni galère de stationnement. D’autres, plus sceptiques, craignent une invasion de touristes et une hausse exponentielle du prix des mojitos en bord de mer.
Alors, Montpellier pourrait-elle bientôt devenir la première ville avec un métro express vers la plage ? Affaire à suivre… mais on vous conseille déjà de préparer vos tongs et votre crème solaire !
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