Alors que la saison estivale touche à sa fin, le parc continue d’accueillir les visiteurs jusqu’au 15 novembre, avec notamment plusieurs soirées nocturnes particulièrement originales.
Un immense jardin inspiré du Japon
Le Parc Oriental de Maulévrier est présenté comme le plus grand jardin japonais d’Europe. Contrairement à ce que pourrait laisser penser son nom, il ne s’agit pas d’un petit jardin à parcourir en quelques minutes : le site s’étend sur près de 30 hectares et propose une véritable promenade au fil de différents paysages. Le parc a été imaginé par l’architecte parisien Alexandre Marcel, qui avait notamment participé à l’Exposition universelle de 1900 à Paris. Sa création s’est étalée entre 1899 et 1913, avec une inspiration directement puisée dans les parcs de promenade japonais de la période Edo, entre le XVIIe et le XIXe siècle. Après avoir été laissé à l’abandon pendant plusieurs décennies, le site a finalement ouvert au public en 1985.
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Plus de 450 espèces d’arbres
En parcourant les allées du parc, vous pouvez découvrir un univers végétal particulièrement riche. Plus de 450 espèces d’arbres y sont recensées, soigneusement entretenues par les jardiniers du site. Chaque élément du paysage a été pensé pour créer une atmosphère particulière. L’eau occupe notamment une place centrale dans la promenade, elle circule d’est en ouest et symbolise la course du soleil, de la naissance jusqu’à l’éternité. Au fil du parcours, plusieurs espaces permettent de découvrir différentes facettes de l’art des jardins japonais : le jardin de thé et sa pagode, l’embarcadère, les azumaya en bois, les îles du paradis ou encore la colline des méditations.
Une promenade qui change au fil des saisons
L’une des particularités du Parc Oriental de Maulévrier est de pouvoir être redécouvert à différentes périodes de l’année. Les couleurs, la végétation et les floraisons évoluent au fil des saisons et transforment régulièrement les paysages. Le parc propose ainsi une véritable promenade contemplative, où la nature occupe une place centrale. La balade se termine notamment du côté du Pavillon des plantes, qui abrite une collection de bonsaï, avant de rejoindre le salon de thé et la boutique. Cette atmosphère dépaysante explique en partie le succès grandissant du site. En 2025, plus de 227 000 visiteurs ont découvert le parc, devenu l’un des sites touristiques majeurs du Val de Loire.
Le jardin se découvre aussi de nuit
L’expérience la plus insolite reste peut-être à découvrir après le coucher du soleil. Le Parc Oriental organise encore quatre soirées de promenades nocturnes en septembre, les 12, 19 et 26 septembre. À partir de 21h30 et jusqu’à 00h30, le jardin change complètement d’ambiance. Munis d’un lampion, les visiteurs sont invités à parcourir à leur rythme un itinéraire d’environ 1h30 autour du lac. La balade est ponctuée de contes issus de la tradition japonaise, spécialement réécrits et enregistrés pour ces soirées. La nuit permet ainsi de redécouvrir certains paysages sous un tout autre angle, avec une atmosphère beaucoup plus mystérieuse et intimiste.
Entre les reflets du lac, les silhouettes des arbres, les lampions et les histoires inspirées de la tradition japonaise, la balade prend des airs de voyage sans avoir besoin de quitter la région.
Les tarifs sont de 10,30 € pour les adultes et de 9,30 € pour les 12-17 ans, les personnes à mobilité réduite, les étudiants et les demandeurs d’emploi.
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