Avec près de 7 millions de visiteurs par an, Versailles figure parmi les sites historiques les plus visités du monde. Et vous l'avez probablement déjà exploré vous-même ! Mais si tout le monde a déjà admiré la mythique galerie des Glaces ou encore la chambre du Roi, la plupart ignorent encore certains secrets du château de Versailles. Heureusement pour vous, on est là pour vous les révéler.
1. Le Château fête ses 400 ans d’existence
400 ans ! Vous parlez d’un anniversaire. On ne sait pas vous, mais nous, en lisant ce chiffre, on se dit que c’est à la fois très loin et pas si vieux. Comment imaginer qu’un monument aussi emblématique que le château de Versailles soit à la fois plus jeune que certaines étoiles qu’on peut voir dans notre ciel d’aujourd’hui, et plus vieux que Mozart lui-même. En fait, on ne voudrait presque pas lui donner d’âge, tant son existence nous semble éternelle.
Mais trêve de plaisanteries, place à un peu d’histoire : c’est donc en 1623 que l’idée d'un premier Versailles naît. Louis XIII , fils d’Henri IV, y fait d’abord construire un relais de chasse. Quelques années plus tard, c’est finalement un château plus important qui prend la place du pavillon, mais rien de comparable à celui qu’on connaît aujourd’hui. Il faut attendre 1661, année de l’acquisition du Château par Louis XIV, pour que la bâtisse soit transformée en l'un des plus beaux édifices au monde. Le Roi-Soleil y installe sa Cour en 1682, tout comme le feront ses successeurs Louis XV et Louis XVI. Au cours de la Révolution, le monument est vidé de son mobilier et il sera ensuite transformé en musée « dédié à toutes les gloires de la France » à partir de 1837, sous le règne de Louis-Philippe. C’est ainsi que le Château est devenu l'un des monuments les plus éminents du monde entier.
© Château de Versailles / Thomas Garnier
2. Une nouvelle galerie de l’Histoire du Château ouvre ses portes en septembre
Pour célébrer cet anniversaire exceptionnel, le château de Versailles a vu les choses en grand : des visites guidées qui retracent l’histoire du Château au fil des siècles, des parcours théâtralisés et ateliers à découvrir en famille, un grand quizz à destination des abonné·es et, surtout, une toute nouvelle galerie de l’Histoire qui ouvrira ses portes au grand public à partir du 21 septembre. Située au rez-de-chaussée de l’aile nord, dans l'espace qui abritait autrefois les appartements de hauts personnages de la Cour, la galerie de l'Histoire du château de Versailles est le fruit d'une réflexion de plusieurs années. Véritable lieu d'introduction à la visite du Château, elle permet au visiteur de mieux comprendre la création, les transformations et les bouleversements qui ont déterminé l'histoire du Château de sa construction jusqu'à nos jours.
Tableaux des rois, reines et artistes ayant façonné Versailles au fil des siècles, tableaux du Château et de ses jardins, vestiges du Versailles disparu... Au total, plus de 120 œuvres des collections de Versailles – dont certaines exposées pour la toute première fois – seront présentées dans la Galerie, en plus d’un dispositif numérique et pédagogique. Onze salles vous guideront à travers l’histoire du Château, de ses Rois de France jusqu’aux événements majeurs qui s’y déroulent aujourd’hui, en passant par ses jardins... Bref, Versailles n’aura bientôt plus de secrets pour vous.
© Château de Versailles / Sébastien Giles
3. Le Château a rouvert les Appartements privés de Marie-Antoinette après 10 ans de restauration
Ils figurent parmi les pièces les plus secrètes de Versailles : les Appartements privés de Marie-Antoinette ont rouvert au public après une dizaine d’années de travaux, au mois de juin 2023. C’est par une porte dérobée, cachée derrière une large tenture dans le grand appartement de l’ancienne reine déchue, qu’on accède à une succession de petites pièces plus modestes, réparties sur deux étages, et dont les fenêtres donnent sur de petites cours intérieures. C’est comme accéder à la face cachée de Versailles, celle connue uniquement des reines qui s'y sont succédé pendant plus de 100 ans.
Si la plupart des pièces qui meublaient les espaces intimes de la Reine avaient disparu, les conservateurs du musée ont effectué un travail de recherche monumental afin de nous offrir une image fidèle des appartements tels qu'ils furent il y a 250 ans. On y découvre ainsi des trésors intimes que la dernière des reines, Marie-Antoinette, a amassés huit années durant pour décorer au mieux ses appartements, chacun évoquant un pan de vie de la souveraine, comme par exemple le coffre à layette de son fils aîné, entièrement restauré. Un véritable concentré de joyaux historiques.
© Château de Versailles / Thomas Garnier
4. Il existe une partie cachée au sein du Domaine de Versailles
Si vous êtes prêt·es à vous aventurer au-delà des jardins du Château, au cœur du Parc de Versailles, vous pourrez découvrir une partie cachée du Domaine qui vaut le coup d'œil, croyez-nous ! Il s'agit du Domaine du Trianon, un lieu d'intimité entamé par Louis XIV en 1687, où le souverain laissa libre cours à son amour pour les beaux monuments et les jardins. Aménagé à l’emplacement d’un ancien village, au milieu des arbres, il y fit construire le Grand Trianon, chef-d’œuvre d'architecture signé Jules Hardouin-Mansart. À sa suite, Louis XV fit ériger le Petit Trianon dès 1758, un petit château commandé auprès de l'architecte Ange-Jacques Gabriel. Le Domaine accueille également le Buffet d'eau, une composition magistrale datant de 1702, qui n’a pas son pareil dans tous les jardins de Versailles. Récemment restaurée, l'immense fontaine à jeux hydrauliques se compose de trois gradins de marbre, aux teintes rouge et blanche, et d'un bassin est surmonté de figures mythologiques en plomb, autrefois dorées.
Non loin de là, se trouve également le Hameau de la Reine, un petit village plein de charme créé à l'initiative de Marie-Antoinette entre 1783 et 1786. Inspiré des chaumières traditionnelles normandes, le lieu est si beau qu'il a l'air d'avoir été posé là comme pour servir de décor à un tableau. Destinées à la fois au divertissement de la souveraine (billard, salle à manger…) et à l'exploitation agricole (ferme, laiterie, pêcherie, maison du garde...), on adore se balader au milieu des habitations charmantes et du grand jardin fleuri, loin du faste et de l'agitation du Château.
Buffet d'eau © Château de Versailles / Thomas Garnier
5. Il est possible d'accéder gratuitement au Domaine et au Château
Si vous avez moins de 26 ans, sachez que vous êtes de petit·es veinard·es ! Hé oui, car pour vous, l'accès aux collections permanentes du Château, au Domaine de Trianon, et aux expositions temporaires est gratuit, sur simple présentation d’un justificatif. Seule condition : résider au sein de l'Union européenne. Les moins de 18 ans de n'importe quelle nationalité ont également accès gratuitement au Château.
Pour les autres, rassurez-vous, le château de Versailles recèle d'autres bons plans : entre novembre et mars, tous les premiers dimanches du mois, le Domaine de Versailles est ouvert gratuitement à la visite pour tous·tes ! Tous les espaces du Château, y compris les Grands Appartements, la galerie des Glaces, le Domaine du Trianon ou les expositions temporaires sont accessibles. Attention tout de même, jusqu'à la fin du mois d'octobre, les jardins du Château sont payants pour tous les publics, jeunes ou pas. Dans tous les cas, pensez bien à réserver avant de vous rendre sur place !
Le grand Parc est quant à lui ouvert gratuitement toute l’année pour se promener à vélo, faire un tour de barque ou bien pique-niquer !
© Château de Versailles / Thomas Garnier
Bonus : Le Château a une web-série intitulée Étonnant Versailles
Avis aux adeptes de Youtube qui passent leurs nuits à mater toutes les vidéos possibles, du simple documentaire animalier aux décryptages de 2h30 sur les théories du complot les plus farfelues d’Internet, cette série est faite pour vous. Découvrez Étonnant Versailles, pour en apprendre plus sur l'hygiène au Château, Noël ou encore le chauffage, le tout de façon décalée. Pour les 400 ans du monument, la web-série est de retour avec deux nouveaux épisodes qui explorent les moments clés de l'histoire du Château, depuis sa construction.
Château de Versailles
Place d'Armes - Versailles
Ouvert du mardi au dimanche de 9h à 18h30 (jusqu'au 31 octobre) puis de 9h à 17h30 (à partir du 1er novembre)
Plus d’infos sur le site du château de Versailles
Billetterie