On le sait, le métro parisien est souvent adepte des records. Entre la 13, élue parmi les pires lignes du monde, la gare du Nord qui enregistre le plus de trafic chaque jour en Europe, ou encore l’odeur de certaines stations désignée unanimement par la rédac pire parfum de l’univers, on ne compte plus ces accomplissements, qui font toute la grandeur (ou pas) du métro parisien. Et pour compléter la liste, saviez-vous que la capitale comptait également la plus grande station du monde ? Mais alors, gare du Nord, Auber, Châtelet-les-Halles ou Montparnasse, qui est l’heureuse élue ?
Des kilomètres de couloirs
N’importe quel Parisien qui se respecte le sait, dans la capitale, il y a des changements qu’on préfère fuir comme la peste. Passer de la gare de Lyon à la gare d’Austerlitz par l'extérieur, rejoindre Saint-Augustin quand on arrive d’Opéra (soit dit en passant, le plus long changement de la Ville Lumière) ou, encore pire que tout, devoir transitionner à Châtelet. Car cette station, c’est un peu la bête noire de Paris, et il faut dire que ce n’est pas pour rien, puisqu’il s’agit tout simplement de la plus grande gare souterraine du monde !
Un avant-goût de l’enfer, qui se traduit souvent par des minutes entières à contempler des panneaux pour essayer de trouver la bonne direction. Même chose, ne jamais, je dis bien jamais y donner rendez-vous à des potes, sauf si vous avez déjà vos petites habitudes, sinon c’est parti pour des heures de « t’as pris quelle sortie ? », ou « je suis du côté du forum, je trouve pas le chemin vers la 7 », bref, un escape game en moins fun. Nous, généralement, dans ces cas-là, on s'assoit par terre, on pleure et on attend que notre maman vienne nous chercher.
Un florilège de chiffres
Il faut dire que cette station peu commode se compose en fait de 3 gares distinctes : Châtelet au nord, Les Halles au sud et Châtelet-les-Halles, qui s’étend sur des kilomètres en dessous. On y compte 5 stations de métro (dont 2 arrêts pour la 4) et 3 de RER, pour un total de 1 500 trains — soit environ 120 par heure, et 1 toutes les deux secondes — répartis sur 7 quais. L’espace, qui s’étend sur 315 mètres de longueur et 60 de largeur, compte pas moins de 19 sorties réparties en 3 zones : Forum, Seine et Rivoli.
Et on vous passera les escalators interminables, qui semblent ne jamais devoir se terminer si vous entreprenez par exemple le périlleux périple d’aller du RER B à la ligne 11 du métro. Si c’est votre cas, on espère que vous avez 2 ou 3 podcasts ou un exemplaire de Belle du Seigneur sous le bras histoire de passer le temps. Un conseil, si vous avez le choix, passez votre chemin et effectuez vos correspondances à un autre endroit, ça vous fera gagner du temps…
