Situé aux confins de la Picardie et de la Normandie, Gerberoy possède un charme très particulier. Ici, les briques rouges du Nord rencontrent les colombages normands, les façades sont recouvertes de fleurs et les rosiers débordent littéralement dans les rues. Pas étonnant que ce mini bourg soit surnommée le village aux mille rosiers. À peine franchies les premières maisons, on a l’impression d’entrer dans une carte postale vivante : ruelles pavées, charmantes places silencieuses, volets pastel et murs tapissés de végétation. Chaque saison transforme le décor, mais c’est au printemps et au début de l’été que Gerberoy révèle toute sa magie, lorsque les roses explosent littéralement de partout !
90 habitants seulement
Classé parmi Les Plus Beaux Villages de France, ce minuscule bourg de l’Oise ne compte qu’une petite poignée d’habitants à l’année. Et pourtant, son histoire remonte à plusieurs siècles. Ancienne place forte médiévale, le village a longtemps occupé une position stratégique entre plusieurs territoires. Aujourd’hui, il est surtout devenu un refuge paisible pour les amoureux de patrimoine, de jardins et de balades bucoliques à deux heures de Paris.
Le coup de cœur d’un peintre
Au début du XXᵉ siècle, le peintre Henri Le Sidaner tombe amoureux de l’endroit et décide de s’y installer. Fasciné par ce décor bucolique, il s’implique dans la restauration du village et imagine de superbes jardins en terrasses sur les ruines de l’ancienne forteresse. Glycines, hortensias, clématites, marguerites… et bien sûr des roses partout. Son travail contribue largement à l’image fleurie que l’on associe aujourd’hui à Gerberoy.
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Dans ses jardins, il compose de véritables tableaux vivants, jouant avec les perspectives, les escaliers et les points de vue sur la campagne environnante. L’endroit devient rapidement une source d’inspiration pour l’artiste, mais aussi pour d’autres peintres et visiteurs séduits par cette atmosphère hors du temps. C’est d’ailleurs lui qui lance la célèbre fête des Roses, célébrée chaque année depuis plus de 90 ans. À cette occasion, le village se transforme en immense jardin ouvert : les habitants décorent leurs maisons de compositions florales et les visiteurs viennent admirer des centaines de variétés de roses.
Une balade aux airs de conte
La meilleure façon de découvrir Gerberoy reste de se perdre dans ses ruelles pavées, où chaque façade semble avoir été décorée avec soin. Au détour d’une rue apparaît la collégiale Saint-Pierre, édifiée au XIᵉ siècle, dont la silhouette sobre rappelle les origines médiévales du village. Un peu plus loin, la halle du XVIIᵉ siècle témoigne de l’ancien rôle commerçant de la commune et abrite aujourd’hui le musée municipal, où l’on peut en apprendre davantage sur l’histoire locale.
En continuant la promenade, on arrive au jardine Jardin des Ifs, l’un des plus anciens jardins topiaires de France. Les arbres, taillés depuis des siècles, forment des sculptures végétales étonnantes qui donnent presque l’impression de marcher dans un décor de conte. Puis, en grimpant doucement vers les hauteurs du village, on découvre les jardins imaginés par Henri Le Sidaner, perchés sur les anciens remparts. Classés Jardin Remarquable, ils offrent une vue splendide sur les toits du village et la campagne environnante.
Avec ses airs de village hors du temps et ses explosions de fleurs au printemps, Gerberoy est l’escapade parfaite pour un dimanche au vert autour de Paris. Un de ces endroits où l’on vient pour se balader… et où l’on finit par passer la journée entière, appareil photo à la main, tant chaque coin de rue mérite son cliché.