Au fond de la vallée d’Ossau, dans les Pyrénées-Atlantiques, le refuge d’Arrémoulit rouvrira ses portes durant l’été 2026 après plusieurs années de chantier. Plus confortable et performant énergétiquement, il conserve une capacité de 44 couchages et reste accessible aussi bien aux montagnards aguerris qu’aux familles arrivant par le célèbre train d’Artouste.
140 ans d’histoire au cœur des Pyrénées
L’histoire d’Arrémoulit commence en 1886, lorsque le Club alpin y construit ce qu'il présente comme le premier refuge des Pyrénées. Il ne s’agit alors que d’un simple abri sous roche.
Détruit puis reconstruit à plusieurs reprises au cours du XXe siècle, le refuge a traversé les décennies grâce à une situation exceptionnelle dans le massif du Balaïtous. Il se trouve au pied du pic Palas, culminant à 2 974 mètres, plus haut sommet des Pyrénées-Atlantiques.
Alpinistes, grimpeurs et randonneurs s’y croisent avant de partir à l’assaut du Palas, de l’Arriel, culminant à 2 824 mètres, ou de poursuivre une itinérance sur la Haute Route Pyrénéenne.
3,75 millions d’euros pour transformer le refuge d’Arrémoulit
Après 3 années de chantier, le refuge affiche désormais 318 m² répartis sur deux niveaux. Sa capacité reste fixée à 44 personnes, réparties dans sept dortoirs de 2 à 10 couchages. La salle commune, autrefois trop petite, a été agrandie pour accueillir 5 tablées et dispose désormais d’un chauffage au bois. Une salle hors-sac a également été aménagée pour les randonneurs en gestion libre.
Une partie de son histoire a toutefois été préservée : la salle voûtée datant du bâtiment de 1927 a été restaurée, tandis que la nouvelle construction repose sur le socle en pierre de l’ancien refuge.
Un refuge autonome au milieu des montagnes
Dans cet environnement particulièrement préservé, la rénovation a aussi été pensée pour limiter son empreinte. Le bâtiment compact est habillé d’un bardage en inox destiné à se patiner progressivement pour mieux se fondre dans le paysage.
Sur le toit, 30 panneaux photovoltaïques et 6 panneaux solaires thermiques fournissent l’énergie et l’eau chaude nécessaires au fonctionnement du refuge. Des toilettes sèches ont été installées afin de réduire sa consommation d’eau. Au total, le projet représente un investissement de 3,75 millions d’euros, financé par la Fédération française des clubs alpins et de montagne avec le soutien de plusieurs partenaires publics.
Accessible en 1h30 de marche depuis le train d’Artouste
Malgré son décor de haute montagne, Arrémoulit n’est pas réservé aux alpinistes. L’un des itinéraires les plus accessibles consiste à emprunter le train d’Artouste, puis à marcher environ 1h30 depuis sa gare d’arrivée jusqu’au refuge.
Les randonneurs plus aguerris peuvent également partir du Caillou de Soques, avec environ 4h de marche et 1 000 mètres de dénivelé, ou rejoindre Arrémoulit depuis l’Espagne et la vallée de Tena.