Alors que nous célébrons cette année le bicentenaire de l’invention de la photographie, Caumont – Centre d’Art dresse le portrait de l’une des plus importantes figures de la photographie du XXe siècle : Henri Cartier-Bresson. À travers un parcours chronologico-thématique, l’institution aixoise revient sur son parcours, son influence, et sa capacité à immortaliser l’histoire d’un continent en pleine mutation.
Un portrait inédit de l’Europe
C’est sur l’une des œuvres les plus célèbres de Cartier-Bresson que s’ouvre cette exposition, Derrière la gare Saint-Lazare. Et en même temps, quelle meilleure entrée en matière que cette vision de la place de l’Europe, au croisement des rues de Londres, de Madrid, de Berlin, de Vienne ou de Liège ? Car tout au long de sa carrière, le photographe fera du Vieux Continent son terrain de jeu préféré. Au total, plus de 200 clichés retracent 70 ans de déambulations.
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De salle en salle, l’exposition nous présente le lien unique qui unit l’artiste au peuple européen, dont il n’aura de cesse de dresser le portrait. Des grands moments de l’Histoire — comme le couronnement du roi George V ou les ruines de l’après-guerre — aux scènes du quotidien dont il immortalise la poésie simple, il présente un continent aux multiples visages. Un travail qui trouve son apogée dans son ouvrage Les Européens, dont une grande partie des tirages originaux seront présentés pour la première fois ici.
Une carrière riche, qui a révolutionné le médium
En plus de ce rapport immense à l’Europe, Caumont – Centre d’Art nous propose de comprendre comment la pratique d'Henri Cartier-Bresson, au départ formé à la peinture, et introduit plus tard dans le groupe surréaliste, a transformé la photographie. Au fil des images, impossible de ne pas penser à son fameux « instant décisif », cette capacité à déclencher son appareil au moment le plus propice, pour capturer toute l’essence d’une scène, d’une personne, d’un bref moment.
Henri Cartier-Bresson, Trieste, Italie, 1932 © Fondation Henri Cartier-Bresson / Magnum Photos
L’exposition revient également sur le rôle de Cartier-Bresson dans l’évolution du travail de photographe, à travers la création de l’agence Magnum, avec Robert Capa, George Rodger et David Seymour, permettant aux artistes de mieux contrôler la diffusion de leurs images. En bref, de poète du quotidien à reporter pour les plus grands médias de l’époque, d’élève surréaliste à source d’inspiration, Caumont – Centre d’Art nous présente toutes les facettes du photographe, présentant aussi bien ses œuvres les plus célèbres que des clichés rarement dévoilés au grand public. Une rétrospective à ne pas manquer.
Henri Cartier-Bresson
Caumont – Centre d’Art
3, rue Joseph Cabassol – Aix-en-Provence (13100)
Jusqu’au 21 mars 2027
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