Notre Dame de La Garde
Si on doit commencer cette liste par un monument, c’est bien celui de la Bonne Mère ! Notre Dame de la Garde est clairement le monument le plus emblématique de Marseille. On dit souvent qu’elle veille sur les Marseillais du haut de sa colline perché à 157 mètres d’altitude. Pour la petite histoire, les premières traces de cet édifice religieux remontent à 1214 où elle ressemblait à l’époque simplement à une petite chapelle. Elle a ensuite été agrandie en 1477 puis a été choisie comme poste de surveillance par le roi François 1er avec la construction du Fort sur l’île d’If. 300 ans plus tard, la population de Marseille ne cesse d’augmenter et la chapelle devient trop petite. Les responsables du sanctuaire obtiennent donc l’autorisation de l’agrandir et elle prend petit à petit l’allure qu’on lui connaît aujourd’hui. Fun fact : il aura fallu 28 chevaux pour hisser la cloche de plus de 8 200 kilos en tout haut de la colline.
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Ce monument est aujourd’hui un véritable point de repère pour les Marseillais qui s’est inscrit dans le paysage et qu’on tant aime admirer. Et depuis sa colline, c’est la beauté de la ville qui se révèle.
Le Fort-Saint-Jean
On connaît tous ce monument qui aura rythmé nos jolies ballades du dimanche face au Vieux-Port, mais quelle est la véritable histoire du Fort-Saint-Jean ? Eh bien, l’édifice a joué un rôle majeur dans l’histoire de Marseille. Ce monument est en fait une ancienne commanderie des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem au XIIème. Il servait aux troupes de point de départ des croisades vers la terre Sainte. C’est aujourd’hui devenu un monument culturel avec des expositions régulières. C’est lors de la construction du Mucem que le Fort-Saint-Jean s’est fait une beauté avec une rénovation de fond en comble pour en faire ce lieu de promenade magique qu’on lui connaît et pourtant jusqu’à 2013, le monument était interdit au grand public !
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Le Palais Longchamp
Ce monument symbolise l’arrivée des eaux de Durance dans la ville via le canal de Marseille. Les travaux furent dirigé par le célèbre architecte Henri-Jacques-Espérandieu et achevé en 1869. Entouré d'un jardin et de cascades, le Palais Longchamp a été conçu comme un hymne à l’eau. Le monument abrite aujourd’hui deux musées : celui des Beaux-Arts dans l’aile gauche et le Musée d’histoire naturelle dans l’aile droite. Et jusqu’en 1987, les jardins du Palais accueillaient un jardin zoologique, devenu aujourd’hui l’Observatoire de Marseille.
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C’est un des monuments préféré des Marseillais notamment pour ses promenades et ses magnifiques couchers de soleil !
Le Château d’If
Perchée sur l’îlot d’If de l’archipel du Frioul, cette fortification a également été édifiée sous les instructions du roi François 1er pour défendre d’une invasion et tenir à distance les navires ennemis. Construit avec des inspirations médiévales, le château possède un donjon, 3 tours, des hautes murailles et un pont-levis ! Mais peu à peu, elle devient rapidement une prison. Pendant près de 400 ans, elle accueille tous les condamnés, les voleurs, les meurtriers bref tous les bannis de Marseille. Mais tous n’étaient pas logés à la même enseigne ! Les prisonniers les plus pauvres se retrouvaient dans les cellules au rez-de-chaussée sans lumière. Les conditions étaient tellement insalubres qu’ils survivaient rarement plus de 9 mois. Les prisonniers les plus riches, eux, avaient droit aux cellules spacieuses dotées d’une fenêtre et d’une cheminée !
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C’est grâce à Alexandre Dumas et son célèbre roman Le Comte de Monte Cristo où le héros Edmond Dantès est emprisonné au Château d’If, que le monument est devenu connu dans le monde entier !
Le monument aux morts de l’armée d’Orient
Impossible de passer à côté de ce monument de Marseille qui s’élève sur la Corniche Kennedy en bord de mer. C’est une véritable porte d’Orient qui fait écho à l’histoire de Marseille et rappelle la présence maghrébine dans la citée Phocéenne. L’idée d’ériger un monument à la mémoire des victimes de la guerre provient de Gaston Castel, Commandeur de la Légion d’Honneur. Il décide d’y intégrer un socle puissant et solide symbolisant la détermination et le sacrifice des soldats pendant la guerre. Le lieu emblématique sur le Corniche n’est pas non plus choisi au hasard faisant office de portique en plein ciel. La symétrie parfaite avec la statue qui se trouve devant offre un point de vue exceptionnel pour admirer le coucher de soleil !
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Cathédrale de la Major
Haut lieu de retrouvailles pour un sunset de qualité en plein cœur de Marseille et plus communément appelé la Major, c’est la seule cathédrale édifiée au XIXème siècle. Un chantier complètement novateur du temps où la ville connaissait une très forte croissance économique et démographique.y
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La Major prend alors place près du nouveau port de commerce vers la Joliette, où les bateaux arrivants du monde entier pouvaient admirer la beauté de Marseille. Ses dimensions, comparables à celle de la basilique Saint-Pierre de Rome, devaient lui permettre d’accueillir 3 000 personnes, et d'être digne de son statut de premier port de France. Elle est ensuite classée monument historique en 1906.
Mais la liste ne s'arrête pas la et pourrait être trèèèès longue ! Nous avons aussi la chance d'avoir le Palais du Pharo, l'Abbaye Sainte-Victor, le centre de la Vieille Charité, la Citadelle de Marseille. Marseille regorge définitivement de merveilles à visiter !