Ferry-Boat : le célèbre \"César\" reprend du service

Une nouvelle au goût de revanche. Jugé trop vieux et pas assez moderne, le César, esquif cher aux yeux des Marseillais, était sur la touche depuis plusieurs mois. Mais à partir du 6 février, l'embarcation immortalisée par Marcel Pagnol transportera à nouveau les passagers tous les week-ends de 9h30 à 19h, pour la traversée du Vieux-Port.

C'est la liaison maritime la plus courte du monde. Mais sans doute aussi celle qui a l'histoire la plus longue. Retour en arrière. En 1880, le Ferry-Boat relie déjà la mairie de Marseille à la place aux Huiles, de l'autre côté du Vieux-Port. Distance : 283 mètres, parcourus en 3 minutes. En 1953, le ferry-boat le César, baptisé ainsi en hommage à la trilogie pagnolesque, est mis en service par la municipalité. Plus d'un demi-siècle plus tard, le poids de l'âge se fait sentir. Et, en 2008, le couperet tombe. Les Affaires maritimes décident de mettre le bateau au placard, celui-ci ne répondant plus aux nouvelles règles de sécurité. Il effectue l'un de ses derniers barouds d'honneur en embarquant les All Blacks lors de la Coupe du Monde de Rugby, un peu plus tôt.

D'importants travaux de restauration

Son successeur, qui porte le nom (très original) de Ferry-boâte, ultra-moderne et propulsé à l’énergie solaire, renvoie le vieux César à ses chères études. Mais depuis sa mise à l'eau, le Ferry-boâte enchaine les avaries de toutes sortes. Trop léger, faible résistance au vent, problèmes mécaniques... Puis, le coup de grâce, lorsqu'un incendie sur une vedette amarrée contre lui manque de le faire partir en fumée, lui fissurant la coque.

De son côté, le César, qui ne rend pas facilement ce qui lui appartient, tire profit de ces nombreuses péripéties. La Mairie avait en effet, entre-temps, engagé d'importants travaux de restauration, à hauteur de 500 000 euros, pour le remettre à flots. Si le Ferry-boâte continue ses traversées en semaine (de 7h30 à 20h30), le César lui emboitera le pas le week-end dès le 6 février prochain.

Après tout, c'est dans les vieux bols qu'ont fait les meilleures soupes.